Hipotermia

Hipotermia es el descenso de la temperatura corporal central (medida a nivel rectal), por debajo de 35º C.

La hipotermia constituye siempre una grave urgencia médica.

Causas

La causa fundamental es la exposición accidental a temperaturas extremadamente frias, lo que ocurre durante la estación invernal, en los accidentes en la montaña, y en las inmersiones en agua fria.

En nuestro medio urbano, se presentan cuadros de hipotermia, sin necesidad de sufrir temperaturas muy extremas, en personas especialmente susceptibles, bien por su condición social (personas sin hogar y mal nutridas), por su edad (ancianos), por consumir alcohol, drogas o determinados fármacos (depresores del sistema nervioso central: barbitúricos, neurolépticos...) o por padecer determinadas enfermedades (desnutrición, hipotiroidismo, insuficiencia suprarrenal, sepsis...).

¿Qué hacer en caso de hipotermia?

El tratamiento fundamental de la hipotermia es el recalentamiento del enfermo.

En el paciente hipotérmico en situación de parada cardiorrespiratoria, debe iniciarse inmediatamente la reanimación cardiopulmonar, a la vez que se inicia el recalentamiento. No se debe detener la reanimación cardiopulmonar, aunque sea prolongada hasta conseguir, al menos una temperatura central de 32,2ºC; ya que se han descrito reanimaciones prolongadas exitosas en estos casos.

En el mismo lugar del hallazgo del paciente, se debe iniciar el recalentamiento externo, se retirarán las prendas mojadas y se sustituirán por ropa seca, y se procurará un ambiente cálido mediante estufas, mantas, aire caliente o cualquier otra fuente de calor segura disponible. Si es posible puede aplicarse directamente calor sobre la superficie corporal, mediante mantas eléctricas o bolsas de agua caliente, siempre evitando producir quemaduras.